我和马章乘纯属私交，友情到了说话一针见血不顾及面子也无大碍的地步。也许正因为如此，谈起艺术和人生观点来越来越接近。和章乘打过交道的人都说他实在、豪爽，还带有几分“傻劲儿”。他没有现代人那种尔虞我诈的心态，对人对事总是一是一、二是二，你有优点，他会直言不违，有不足，他也决不会充耳不闻，他为人热诚、大方、正值、率真。正因为这样，他有许多朋友，我们遇事都找他帮忙。

　　在书画艺术道路上，章乘怀揣一颗求索之心，苦字当先。他广泛收集浏览大量名碑、法帖，通读了《论语》、《孟子》、《道德经》、《诗经》等古代文学经典，无论在车上或是吃饭之时，常常见他手不离卷。章乘为了调整好书法艺术的创作心态，独自居于深山，有时一个多月都不下山。其诗“山色因时变，黄河依旧流；莫闻商贾事，学海逆行舟。（1999年作）”，这种不闻商贾事，隐于深山，潜心苦读之人，当今社会上，我所知道的唯章乘一人而已。他勇于探索，笔耕不辍，沿着历史的长河，踏着先贤的迹，不断挖掘，长期积累，吸取精华，师承古法，融会贯通，纳古法于心意之中，从不受当今所谓的“流行书风”的感染，不追随时尚，在不断否定自己的过程中追求着艺术的更高境界。“书蕴乾坤大，笔行天地宽；若问翰墨意，夜写万重山。（2001年作）”，其诗的博大气势，包容天地的胸襟，尤其是诗句“夜写万重山”那一泻千里的气概，何其壮阔！

　　朋友聚会小斟，送他一句名人名言：“陈天然的学生——凭的是手上的功夫。”这话一点不假。难怪中国书协顾问王学仲先生说：“章乘能写榜书大字，实在难得。当今能写大字见功力的人实在太少了......”

　　章乘自于书法结缘以来，无论环境好坏、条件优劣，他始终信念不改。他知道在艺术的道路上没有什么捷径可走，唯有下苦功夫方得真谛。所以，不管是寒来暑往、春夏秋冬，每天，他都要动笔。在最困难的时候，他收集旧报纸、毛边纸练字。在别人看来他是那样的苦，但他总是乐呵呵的，正如他的诗中说的“静下心来，卷卷笔帖，如打开一个个深邃的琴箱，无论才女、圣人或是帝王，都会为你弹奏不同的乐章——喜悦、惆怅或是激荡。如果你亲自挥毫，荡着墨浆，在艺术的海洋里遨游，探险般的奇遇，带你闯入一个神话的天堂......”。

　　功夫不负有心人，有耕耘就有收获。在陈天然老先生的心栽培，众多书画名家的指导下，集书界先贤之长，书法日臻完美，逐渐形成了具有自我面貌的书风。他探索用笔用墨，不断创新，既追求用笔的刚毅、挺拔、婉转、透逸、曲折和顿挫，用墨的浓、淡、干、湿、润的对比，更追求作品的气势和意境。见图一“茂盛园林”四字浑然天成，用墨见苍、大气。造型奇趣，拙朴而不失韵味，仿佛透出园林的清香。见图二“霄汉”作品，融秦隶、汉简、魏碑书风于一体，笔取横式，不失古法而又具有新意，富有豪气和金石气，足见其坚实的传统功力和脱俗的艺术境界。

　　由启功先生训言，陈天然先生题写书名，马章乘著的《楷书向导》一书已由河南美术出版社发行。他著的《中州诗词》专刊《林锴中州行》问世，此书是马章乘陪同诗书画印四绝罕人林锴老人专程来河南写生过程中章乘与林锴、陈天然、林丛龙、王国钦等诗书画界名家谈艺论道之经典论段，读之受益颇深。特撰此文，以示祝贺。

　　“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”愿与章乘共勉。

杨帆（中国书协会员，教授）